DHA & ARA : les lipides indispensables au développement du jeune enfant

Entre 0 et 3 ans, le nourrisson vit une période exceptionnelle de croissance et de développement. Durant cette période, le cerveau du jeune enfant composé à 60% de lipides, se développe. Son poids est multiplié par 4, son périmètre crânien augmente de 50%, et les réseaux de connections entre les neurones se développe significativement.

Durant cette période, le jeune enfant a des besoins importants en lipides. Ces derniers représentent 50 % des AET (entre 0 et 6 mois), 40 % des AET (entre 6 et 12 mois) et entre 35-40 % des AET (> 1 an). L'alimentation lactée des 6 premiers mois permet d'assurer les besoins en lipides. Entre 6 et 12 mois, seul l'ajout systématique de graisses (beurre, margarine, huile, crème) dans tous les repas salés, faits-maison ou en petits pots, permet d'atteindre cet objectif. Après 1 an, les lipides ne doivent pas être restreints pour assurer au moins 35 % des apports énergétiques.

Au cours des 1000 jours, le DHA s’accumule dans le cerveau. Pour couvrir les besoins élevés en DHA du nourrisson, l’allaitement maternel est le meilleur moyen. Quand l’allaitement maternel, alimentation de référence du nourrisson, n’est pas ou plus possible, 750 mL de lait infantile (min DHA obligatoire : 20mg/100kcal, selon le règlement délégué (UE) 2016/127 de la Commission du 25 septembre 2015 encadrant la composition des préparations pour nourrissons et préparations de suite) permettent d’assurer les besoins en DHA.

Un apport conjoint en DHA et ARA est nécessaire dans les laits infantiles, pour reproduire le profil du lait maternel, et garantir un développement optimal du cerveau, de l’immunité et du statut lipidique du nourrisson. En 2020, l’Académie Européenne de Pédiatrie (EAP) et la Child Health Foundation, réunissant 27 Experts Européens ont recommandé fortement l’ajout d’ARA dans les formules infantiles, au moins à un niveau équivalent au DHA, lorsque le DHA atteint 0,5-1% des acides gras. En 2021, Tounian et al., ont rapporté que la présence conjointe d’ARA et de DHA dans les formules infantiles est physiologiquement justifiée, car le lait maternel contient systématiquement les deux acides gras et la synthèse endogène d’ARA est insuffisante chez de nombreux nourrissons, notamment ceux porteurs de variants FADS à faible activité (≈30 % de la population). Dans les cahiers de Nutrition et de Diététique, disponible dès avril 21, le Pr Tounian nous partage son point de vue d’expert sur « Pourquoi ne pas avoir rendu obligatoire l’ajout d’acide arachidonique dans les préparations infantiles est une erreur ? ».  Les laits infantiles ne contenant pas d’ARA ne sont pas à recommander.

Par ailleurs, les jeunes enfants sont à risque de carences qualitatives et quantitatives en lipides.

Afin d’assurer les besoins en AGE et DHA, veuillez retrouver nos conseils :

• Encourager l’allaitement maternel,

   

  A défaut d’allaitement maternel, en complément du lait infantile, recommander un ajout systématique de graisses (beurre, margarine, huile, crème) dans tous les repas salés. Ajouter 2 cuillères à café (avant 10 mois) ou 4 cuillères à café (après 10 mois) d'huile végétale ou de margarine par jour. Les huiles de colza, soja et noix sont les mieux équilibrées,

  Recommander 3 biberons (700 mL) par jour de lait infantile de 6 mois à 1 an (enrichis en ARA et DHA, Ratio ARA/DHA > ou =1) et du lait de croissance enrichi en DHA ainsi qu’une 1 ou 2 portions (20-40g) de poisson par semaine.

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  • Pour la maman : pensez à recommander 2 portions par semaine de poisson dont 1 gras

AET : apports énergétiques totaux

ARA : acide arachidonique

DHA : acide docosahexaénoïque

AGE : acide gras essentiel

FADS : fatty acid désaturases (enzyme impliquée dans la synthèse de l’ARA à partir de l’acide linoléïque)

Carole ROUGE, PhD
Responsable Affaires Médicales & Scientifiques Pédiatrie  - Danone Nutrition Spécialisée